আগুনের কথকতা

মানব ইতিহাসের কোনো এক কালপর্বে আগুনের সঙ্গে মানুষের সখ্য গড়ে উঠেছিল। কীভাবে মানুষ প্রকৃতির এই মহাশক্তির গুণাগুণ সম্পর্কে অবগত হলো, কীভাবে তাকে দৈনন্দিন জীবনের অপরিহার্য অংশ করে তুললÑসে-ইতিহাস নিঃসন্দেহে রোমাঞ্চকর। আগুনের ব্যবহার ও জ্বালানোর কৌশল উদ্ভাবনের মতো গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা নিয়ে বিশ্বের প্রায় সকল সংস্কৃতিতেই গল্প-কাহিনি ও মিথ প্রচলিত ছিল এবং আজও আছে। স্থান-কাল-পাত্র ভিন্ন হলেও আগুন সম্পর্কে পৃথক জনগোষ্ঠীর অভিজ্ঞতাসমূহের মধ্যে গভীর মিল আমাদের বিস্মিত করে।
এই গ্রন্থে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে বসবাসকারী নৃতাত্ত্বিক গোষ্ঠীগুলোর সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যে বিদ্যমান আগুনের উদ্ভব-বিষয়ক গল্প, কিংবদন্তি তথা মিথ উপস্থাপন করা হয়েছে। আবার, একই মিথের একাধিক ভাষ্য বা সংস্করণ অন্তর্ভুক্ত করায় তুলনামূলক মিথ-পঠনের উপযুক্ত ক্ষেত্রও সৃষ্টি হয়েছে। সন্দেহ নেই, মানুষের কল্পনাপ্রবণ সৃষ্টিশীল মন বাহ্যিক পর্যবেক্ষণের ভিত্তিতেই আগুন উদ্ভবের মিথগুলো সৃষ্টি করেছিল। এসব মিথে রূপকের অন্তরালে লুকিয়ে আছে আগুন আয়ত্ত করার জন্য আদিম মানুষের নিরন্তর সংগ্রাম ও সাধনার ইতিহাস।